Die Nachricht schlug am Mittwoch in der Gastronomieszene wie eine Bombe ein: Helmut Thieltges ist tot. Einer der besten deutschen Köche, der in Dreis bei Wittlich das Waldhotel Sonnora zu drei Michelin-Sternen und 19,5 Gault&Millau-Punkten führte, starb nach kurzer Krankheit überraschend im Alter von 62 Jahren. In Dreis hatte er das elterliche Familienhotel seit 1978 kontinuierlich zu einem Gourmettempel ausgebaut.
Eine, die ihn gut kannte, ist Ricarda Grommes. Die Sterneköchin aus St.Vith kochte von 2008 bis 2010 unter seiner Ägide, zuerst in der Vorspeisenküche, dann am Fischposten. Aus dem Internet vernahm sie die traurige Botschaft: „Er war für mich der prägendste Koch. Er vermittelte auf menschliche Art und ohne große Worte, wie wichtig es ist, jeden Tag Höchstleistung zu bringen“, erinnert sich die Ostbelgierin an ihre Zeit im Sonnora. Um 9 Uhr habe Thieltges in der Küche gestanden und diese erst nach dem Dessert am Abend verlassen.
Helmut Thieltges war ein stiller Star der Kochszene. Foto: dpa
Der Kontakt zu Thieltges ist in den letzten Jahren nicht abgerissen. Er besuchte sie im „Le Luxembourg“ und später auch im „Quadras“ an der Malmedyer Straße in St.Vith (siehe Foto oben): Vor allem habe sie neben seinen fachlichen und menschlichen Qualitäten seinen Humor geschätzt, auch wenn es in der Küche in Eifeler Mundart gelegentlich lauter zuging. Ricarda Grommes, die sich seit der Geburt ihrer Tochter am 7. Juli 2017 (und noch bis zum 15. August) im Urlaub befindet, ist nur eine von mehreren besternten Küchenchefs, die in Dreis den Feinschliff erhielten.
Helmut Thieltges galt als ein ausgesprochen bescheidener und stiller Vertreter seiner Zunft, die in den vergangenen Jahren so manchen TV-Star hervorgebracht hat. Auch von Küchentrends ließ er sich nicht beirren, sondern blieb seiner klassischen Linie treu: „Klassik ist die wahre Kunst. Das ist die Basis von allem. Modern kann sich jeder nennen, der mit Gewalt was anderes machen will“, hatte er einst in einem Porträt über seine Küche gesagt. „Er hat eigentlich immer das gemacht, wohin derzeit alle wieder zurückkehren. Keiner brachte ihn von seinem Weg ab“, umschrieb Ricarda Grommes die Beharrlichkeit, mit der ihr ehemaliger Chef zu Werke ging. Vor allem in Sachen Produktqualität und Präzision war Thieltges stets nach Perfektion strebend.
Ricarda Grommes und Helmut Thieltges im Jahre 2008 in der Küche des Waldhotel Sonnora. Foto: privat
Nach seiner Lehrzeit im Römischen Kaiser in Trier wechselte er 1973 in das Schlosshotel Pontresina bei St. Moritz, dann in den Breidenbacher Hof nach Düsseldorf und 1977 in das Restaurant Bastei in Köln. Seit 1978 kocht er im familieneigenen Waldhotel Sonnora in Dreis. Der Vater eines Sohnes hatte nicht die Michelin-Sterne, sondern vor allem die Qualität im Auge. „Das Wort Gourmet mag ich gar nicht. Ich wollte immer ‚nur‘ einen Betrieb der höchsten Qualität schaffen, der jedoch keine steife Art hat, sondern in dem sich die Menschen rundum wohl fühlen“, sagte er einst in einem Interview mit dem „Trierischen Volksfreund“.
1982 verlieh der Guide Michelin dem Waldhotel Sonnora den ersten Stern, 1991 folgte der zweite, und seit 1999 wird Thieltges‘ Küche mit drei Sternen bewertet. Der GaultMillau zeichnete Thieltges 1998 als „Koch des Jahres“ aus und bewertet das Waldhotel Sonnora mit vier Hauben und 19,5/20 Punkten. (hegen)
